तेहरान/मेक्सिको सिटी (pragatbharat.com) : पुढील महिन्यापासून सुरू होणाऱ्या ऐतिहासिक फिफा विश्वचषक २०२६ (FIFA World Cup 2026) पूर्वी एक मोठी आणि महत्त्वपूर्ण घडामोड समोर आली आहे. इराणच्या राष्ट्रीय फुटबॉल संघाने आपला नियोजित ‘बेस कॅम्प’ (Base Camp) अमेरिकेतून थेट मेक्सिकोमध्ये हलवण्याचा निर्णय घेतला आहे. आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल महासंघ म्हणजेच ‘फिफा’ (FIFA) ने इराण फुटबॉल फेडरेशनच्या या विनंतीला अधिकृत मंजुरी दिली आहे. इराण, अमेरिका आणि इस्रायल यांच्यातील वाढत्या भू-राजकीय तणावाच्या (Geopolitical Tensions) पार्श्वभूमीवर इराणने हा मोठा पाऊल उचलल्याचे मानले जात आहे.
अॅरिझोनाऐवजी आता तिजुआना येथे होणार सराव: यापूर्वी ठरलेल्या वेळापत्रकानुसार, इराणचा संघ अमेरिकेतील अॅरिझोना राज्यातील ‘तुसॉन’ (Tucson) येथे सराव करणार होता. मात्र, आता हा कॅम्प मेक्सिकोमधील ‘तिजुआना’ (Tijuana) या शहरात हलवण्यात आला आहे. तिजुआना हे शहर अमेरिका-मेक्सिको सीमेजवळ असल्याने इराणच्या संघाला त्यांच्या ‘ग्रुप जी’ (Group G) मधील सामन्यांसाठी अमेरिकेत प्रवास करणे सोपे आणि सुरक्षित होणार आहे. इराण फुटबॉल फेडरेशनचे अध्यक्ष मेहदी ताज यांनी शनिवारी जारी केलेल्या अधिकृत निवेदनात फिफाने या बदलाला मंजुरी दिल्याचा दुजोरा दिला.
ऐतिहासिक आणि भव्य फिफा विश्वचषक २०२६: या वर्षीचा फिफा विश्वचषक अनेक अर्थांनी ऐतिहासिक ठरणार आहे. या स्पर्धेची ठळक वैशिष्ट्ये खालीलप्रमाणे आहेत:
- कालावधी: हा विश्वचषक ११ जून ते १९ जुलै २०२६ या कालावधीत खेळवला जाईल.
- यजमान देश: फिफाच्या इतिहासात पहिल्यांदाच तीन देश – अमेरिका, मेक्सिको आणि कॅनडा मिळून संयुक्तपणे या स्पर्धेचे यजमानपद भूषवत आहेत. या तीन देशांमधील १६ शहरांमध्ये सामने आयोजित केले जातील.
- विस्तारित स्वरूप (Expanded Format): या २३ व्या आवृत्तीत प्रथमच ४८ संघ सहभागी होत असून, एकूण १०४ सामने खेळवले जाणार आहेत.
भू-राजकीय परिस्थितीचा क्रीडा क्षेत्रावर होणारा परिणाम या निर्णयावरून पुन्हा एकदा स्पष्ट झाला आहे. सुरक्षिततेच्या कारणास्तव घेतलेल्या या निर्णयामुळे आता इराणचा संघ मेक्सिकोच्या वातावरणात स्वतःला तयार करेल.