मुंबई (pragatbharat.com) : अंतराळ विज्ञानाचा इतिहास हा धाडस, चिकाटी आणि मानवी क्षमतेच्या सीमारेषा ओलांडणाऱ्या व्यक्तींच्या कथांनी समृद्ध आहे. आज २६ मे. आजचा दिवस जागतिक अंतराळ मोहिमांच्या इतिहासात एका अत्यंत महत्त्वाच्या व्यक्तीच्या जन्मदिनासाठी नोंदवला गेला आहे. ती व्यक्ती म्हणजेच अंतराळात प्रवास करणारी पहिली अमेरिकन महिला डॉ. सॅली राईड.
सॅली राईड यांचे ऐतिहासिक पाऊल: २६ मे १९५१ रोजी जन्मलेल्या डॉ. सॅली राईड यांनी १९८३ मध्ये ‘चॅलेंजर’ (Challenger) या अंतराळ शटलमधून प्रवास करून एक नवा इतिहास रचला होता. अंतराळात जाणाऱ्या त्या जगातील तिसऱ्या महिला आणि अमेरिकेच्या पहिल्या महिला अंतराळवीर ठरल्या. केवळ वयाच्या ३२ व्या वर्षी त्यांनी ही कामगिरी केली होती, ज्यामुळे त्या काळातील सर्वात तरुण अमेरिकन अंतराळवीर बनण्याचा मानही त्यांना मिळाला.
महिलांसाठी ठरल्या प्रेरणास्थान: सॅली राईड यांनी अंतराळातून परतल्यानंतर विज्ञानाच्या प्रसारासाठी आणि विशेषतः मुलींना विज्ञान, तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी आणि गणित (STEM) या क्षेत्रांमध्ये करिअर करण्यासाठी प्रेरित करण्याचे मोठे काम केले. त्यांनी लिहिलेली विज्ञानावरील पुस्तके आजही जगभरातील विद्यार्थ्यांना प्रेरणा देतात. आज त्यांच्या जयंतीनिमित्त जगभरात त्यांच्या या ऐतिहासिक योगदानाचे स्मरण केले जात आहे.
