मुंबई (pragatbharat.com) : जागतिक क्रिकेटमधील आधुनिक काळातील महान फलंदाजांपैकी एक आणि न्यूझीलंडचे माजी कर्णधार केन विल्यमसन (Kane Williamson) यांनी आपल्या प्रदीर्घ १६ वर्षांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला पूर्णविराम देत निवृत्तीची घोषणा केली आहे. त्यांच्या या अचानक घेतलेल्या निर्णयामुळे क्रिकेट जगतातून त्यांच्यावर कौतुकाचा वर्षाव होत आहे. भारताचा स्टार फलंदाज विराट कोहली (Virat Kohli) याने आपला मैदानातील कट्टर प्रतिस्पर्धी आणि मैदानाबाहेरील जवळचा मित्र असलेल्या केन विल्यमसनला सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म ‘X’ वर अत्यंत भावूक पोस्ट लिहीत शुभेच्छा दिल्या आहेत.
‘मैदानावरील प्रतिस्पर्धी ते जिवलग मित्र’ – विराटची खास पोस्ट: विराट कोहली आणि केन विल्यमसन यांची मैत्री २००८ च्या अंडर-१९ विश्वचषकापासूनची (U-19 World Cup) आहे. तेव्हापासून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट आणि आयपीएलमध्ये (IPL) ते एकमेकांच्या विरोधात खेळत आले आहेत. केनच्या निवृत्तीवर विराटने लिहिले, “वर्षांच्या प्रवासात एका प्रतिस्पर्ध्यापासून सुरू झालेला हा प्रवास एका खऱ्या मित्रावर येऊन थांबला आहे. इतकी वर्षे तुला फलंदाजी करताना पाहणे आणि तुझ्याविरुद्ध स्पर्धा करणे हा एक अद्भुत अनुभव होता. पण त्याहूनही अधिक मी आपली मैत्री आणि क्रिकेटच्या पलीकडच्या आपल्या संभाषणांना महत्त्व देतो. तू क्रिकेटसाठी तुझे सर्वस्व दिले आहेस, आता पाय वर करून विश्रांती घेण्याची आणि आयुष्याचा आनंद घेण्याची वेळ आली आहे. वेल डन मित्रा, खरी लाईफ तर आता कुठे सुरू झाली आहे!”
३२ शतकांसह न्यूझीलंडचा सर्वोत्तम फलंदाज; जय शाह यांच्याकडूनही कौतुक: आयसीसी (ICC) चे अध्यक्ष जय शाह (Jay Shah) यांनीही केन विल्यमसनच्या अफाट कामगिरीचे कौतुक केले आहे. जय शाह यांनी म्हटले की, “क्लास, नम्रता आणि उत्कृष्ट नेतृत्वाच्या जोरावर केनने एक अद्वितीय कारकीर्द घडवली आहे. २०१९ विश्वचषकातील ‘प्लेअर ऑफ द टूर्नामेंट’ आणि २०२१ मधील न्यूझीलंडचा ऐतिहासिक जागतिक कसोटी अजिंक्यपद (WTC) विजय हा क्रिकेटच्या इतिहासात नेहमीच सुवर्णअक्षरांनी कोरलेला राहील.” ३५ वर्षीय केन विल्यमसनने आपल्या कारकिर्दीत ३७८ आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये न्यूझीलंडचे प्रतिनिधित्व करताना सर्व फॉरमॅटमध्ये सर्वाधिक १९,३४६ धावा केल्या आहेत. यात कसोटी क्रिकेटमधील ३२ शतकांसह एकूण ४८ आंतरराष्ट्रीय शतकांचा समावेश आहे.
