टेक्सस (pragatbharat.com) : फिफा विश्वचषक २०२६ (FIFA World Cup 2026) च्या एका अत्यंत अटीतटीच्या आणि थरारक सामन्यात इंग्लंड संघाने क्रोएशियाचा ४-२ असा पराभव करत विश्वचषकात विजयी सुरुवात केली आहे. टेक्सस येथील डॅलस स्टेडियमवर (Dallas Stadium) झालेल्या या सामन्यात इंग्लंडच्या खेळाडूंनी पूर्वार्धातील चुकांमधून धडा घेत उत्तरार्धात उत्कृष्ट खेळ केला. या विजयानंतर इंग्लंडचे ५२ वर्षीय मुख्य प्रशिक्षक थॉमस टुचेल (Thomas Tuchel) यांनी संघाच्या कामगिरीचे कौतुक करतानाच, अजूनही संघात अनेक सुधारणा करणे बाकी असल्याचे स्पष्ट केले आहे.
हॅरी केनची दोन गोलसह दमदार कामगिरी; पूर्वार्धात क्रोएशियाची टक्कर सामन्याच्या सुरुवातीला इंग्लंडने चांगली पकड घेतली होती. इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी केन (Harry Kane) याने शानदार खेळ करत दोन गोल (Brace) डागले आणि संघाला आघाडी मिळवून दिली. मात्र, क्रोएशियाने सामन्यात जबरदस्त पुनरागमन केले. क्रोएशियाच्या मार्टिन बटुरिना आणि पेटार मुसा यांनी पूर्वार्ध (Half-time) संपण्यापूर्वी लागोपाठ दोन गोल नोंदवून सामना २-२ अशा बरोबरीत आणला.
उत्तरार्धात बेलिंगहॅम आणि रॅशफोर्ड चमकले दुसऱ्या हाफमध्ये (Second Half) इंग्लिश संघ अधिक आक्रमक आणि चार्ज-अप झालेला पाहायला मिळाला. इंग्लंडचे स्टार फुटबॉलपटू ज्युड बेलिंगहॅम (Jude Bellingham) आणि मार्कस रॅशफोर्ड (Marcus Rashford) यांनी क्रोएशियाच्या बचावफळीला भेदत उत्कृष्ट गोल केले. या दोन गोलमुळे इंग्लंडने सामन्यात ४-२ अशी मजबूत आघाडी घेत विजय निश्चित केला.
पहिला हाफ गुंतागुंतीचा होता, पण मला प्रतिक्रिया आवडली: थॉमस टुचेल सामन्यानंतर बोलताना मुख्य प्रशिक्षक थॉमस टुचेल म्हणाले, “मला सामन्याचा दुसरा हाफ खूप आवडला. पहिल्या हाफमध्ये बलाढ्य प्रतिस्पर्ध्यासमोर आमचा खेळ थोडा विस्कळीत झाला होता, खेळाडूंमध्ये थोडी भीती दिसत होती. मैदानावर निर्णय घेण्यास आम्ही खूप वेळ लावत होतो. जेव्हा लहान पास देणे गरजेचे होते तेव्हा आम्ही लांब पास दिले, आणि जिथे लांब पास हवे होते तिथे लहान पास खेळलो. आम्ही खूप वेळ ‘लो ब्लॉक’ (Low block) मध्ये घालवला, जी आमची ओळख नाही. परंतु, मध्यंतरानंतर खेळाडूंनी दाखवलेली जिद्द आणि दिलेली प्रतिक्रिया कौतुकास्पद होती.”
आगामी सामन्यांबद्दल बोलताना ५२ वर्षीय टुचेल म्हणाले की, “पहिल्या सामन्यानंतर स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी संघात सुधारणा करणे सामान्य आहे. आम्हाला या स्पर्धेत कठीण ड्रॉ (Tough Draw) मिळाला आहे, त्यामुळे आम्ही आता सकारात्मक गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करू आणि पुढील सामन्यांसाठी रणनीती बदलू.”
