अमदाबाद (pragatbharat.com) : आयपीएल २०२६ (IPL 2026) स्पर्धेच्या दुसऱ्या क्वालिफायर सामन्यात गुजरात टायटन्सने राजस्थान रॉयल्सचा पराभव करत अंतिम फेरीत धडक मारली आहे. या दणदणीत विजयासह गुजरात टायटन्स यंदाच्या हंगामात फायनल गाठणारा दुसरा संघ ठरला असून आता जेतेपदासाठी त्यांचा सामना रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) या संघाशी होणार आहे. दुसरीकडे, अत्यंत चुरशीच्या ठरलेल्या या सामन्यात पराभव पत्करावा लागल्यामुळे राजस्थान रॉयल्सचे (RR) यंदाचे आयपीएल ट्रॉफी जिंकण्याचे स्वप्न धुळीस मिळाले असून त्यांचा या हंगामातील प्रवास येथेच थांबला आहे.
सामन्याचा थरार आणि गुजरातची धमाकेदार सुरुवात: या महत्त्वाच्या सामन्यात राजस्थान रॉयल्सने प्रथम फलंदाजी करताना २० षटकांत ८ गडी गमावून २१४ धावांचा मजबूत धावसंख्या उभारली होती. विजयासाठी मिळालेले २१५ धावांचे मोठे आव्हान पार करताना गुजरातच्या सलामीवीरांनी राजस्थानच्या गोलंदाजांना पुरते हतबल केले. शुबमन गिल आणि साई सुदर्शन यांनी अत्यंत आक्रमक सुरुवात करत पहिल्या विकेटसाठी तब्बल १६७ धावांची भागीदारी केली. साई सुदर्शनचा बाद होण्याचा प्रसंग अतिशय विचित्र ठरला; ब्रिजेश शर्माच्या गोलंदाजीवर चौकार मारताना बॅट हातातून सटकून थेट स्टंपवर आदळल्याने तो हिट विकेट झाला. मात्र, तोपर्यंत सामना राजस्थानच्या हातातून पूर्णपणे निसटला होता आणि गुजरातने विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
कर्णधार रियान परागने सांगितले पराभवाचे कारण: सामन्यानंतर बोलताना राजस्थान रॉयल्सचा तरुण कर्णधार रियान पराग याने आपल्या भावना व्यक्त केल्या. तो म्हणाला की, “२१४ ही एक सरासरी धावसंख्या होती आणि तिचा बचाव करणे शक्य होते, मात्र दुसऱ्या डावात खेळपट्टी फलंदाजीसाठी अधिक सुधारली. पहिल्या डावात आमच्या फलंदाजांना चेंडूवर पकड मिळवणे कठीण जात होते. जर आम्ही २३० ते २४० च्या आसपास धावा केल्या असत्या, तर ते अधिक आव्हानात्मक ठरले असते. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे आम्हाला गुजरातच्या सलामीवीरांना लवकर बाद करणे गरजेचे होते, पण तसे न झाल्यामुळे आमच्यासाठी परिस्थिती कठीण झाली.” या हंगामातील सकारात्मक गोष्टींबद्दल बोलताना त्याने सांगितले की, संघात अनेक तरुण व अननुभवी खेळाडू असूनही आम्ही इथपर्यंत पोहोचलो आणि भविष्यात हे खेळाडू अधिक चांगली सुधारणा करतील.
अंतिम फेरीचे ऐतिहासिक समीकरण: आयपीएलच्या इतिहासात एलिमिनेटर फेरी खेळून अंतिम फेरी गाठण्याची किमया आतापर्यंत केवळ तीनच संघांना (२०१२ मध्ये चेन्नई, २०१६ मध्ये हैदराबाद आणि २०२१ मध्ये कोलकाता) करता आली होती. यंदा राजस्थान हा इतिहास बदलेल अशी आशा होती, मात्र गुजरात टायटन्सने तिसऱ्यांदा आयपीएलच्या अंतिम फेरीत प्रवेश करून आपली ताकद दाखवून दिली आहे. गुजरातने यापूर्वी एकदा जेतेपद मिळवले आहे तर एकदा त्यांना उपविजेतेपदावर समाधान मानावे लागले होते. आता आरसीबी विरुद्ध गुजरात टायटन्स यांच्यातील हा महामुकाबला कोण जिंकणार, याकडे संपूर्ण जगाचे लक्ष लागले आहे.
