अटलांटा (pragatbharat.com) :
फुटबॉल जगतातील सर्वात मोठी स्पर्धा म्हणजेच फिफा विश्वचषक २०२६ (FIFA World Cup 2026) सध्या अमेरिका, मेक्सिको आणि कॅनडा या देशांमध्ये मोठ्या उत्साहात सुरू आहे. मात्र, याच दरम्यान दक्षिण आफ्रिका फुटबॉल संघाचे मुख्य प्रशिक्षक ह्युगो ब्रूस (Hugo Broos) यांनी अमेरिकेतील एका अत्याधुनिक स्टेडियमवर तीव्र नाराजी व्यक्त केली आहे. गुरुवारी झालेल्या एका सामन्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना ब्रूस यांनी, “हे फुटबॉल स्टेडियम नाही, येथे फक्त गवतच फुटबॉल स्टेडियमसारखे आहे,” असा खोचक टोला अमेरिकेच्या क्रीडा संरचनेला लगावला.
अटलांटा स्टेडियममधील सामन्यात काय घडले? अटलांटा येथील बंद छताच्या (Closed-Roof) अत्याधुनिक स्टेडियममध्ये दक्षिण आफ्रिका विरुद्ध झेक प्रजासत्ताक (Czech Republic) यांच्यात चुरशीचा सामना रंगला होता. सामन्याच्या सुरुवातीलाच झेक प्रजासत्ताकच्या मिचल सॅडीलेकने गोल करून आपल्या संघाला आघाडी मिळवून दिली होती. मात्र, दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाने आपला लढा सुरूच ठेवला. सामन्याच्या ८३ व्या मिनिटाला झेक प्रजासत्ताकच्या पावेल सुल्कने स्वतःच्या बॉक्समध्ये हँडबॉल केल्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेला पेनेल्टी मिळाली. या संधीचे सोने करत तेबोहो मोकोएना (Teboho Mokoena) याने गोल केला आणि सामना १-१ अशा बरोबरीत सोडवला.
प्रशिक्षक ह्युगो ब्रूस यांनी का केली टीका? अटलांटा येथील हे स्टेडियम अमेरिकेतील एनएफएल (NFL) चे प्रसिद्ध संघ ‘अटलांटा फाल्कन्स’ आणि ‘अटलांटा युनायटेड’चे मुख्य गृह मैदान आहे. ७४ वर्षीय अनुभवी प्रशिक्षक ह्युगो ब्रूस यांनी या स्टेडियमच्या रचनेवर नापसंती दर्शवली. ते म्हणाले, “मी प्रामाणिकपणे सांगतो, हे फुटबॉल स्टेडियम नाही. हे एक देखणे आणि अतिशय भव्य स्टेडियम आहे, प्रेक्षकांसाठी ते उत्तम आहे, पण मैदानातील केवळ गवत सोडले तर बाकी कशातही फुटबॉलची भावना जाणवत नाही.”
त्यांनी पुढे मेक्सिकोतील ऐतिहासिक इस्टॅडिओ अझ्टेका (Estadio Azteca) स्टेडियमशी याची तुलना केली, जिथे दक्षिण आफ्रिकेचा पहिल्या सामन्यात मेक्सिकोकडून ०-२ असा पराभव झाला होता. ब्रूस म्हणाले, “मला खुल्या मैदानावर (Open Stadium) सामने खेळायला आवडतात. बंद छताच्या स्टेडियममध्ये फुटबॉलचा खरा थरार आणि वातावरण अनुभवता येत नाही. अझ्टेका हे खरे फुटबॉल स्टेडियम आहे.”
ड्रिंक्स ब्रेकवरही व्यक्त केला संताप: स्टेडियमच्या अंतर्गत भागात वातानुकूलित (Climate Controlled) व्यवस्था असल्यामुळे हवामान पूर्णपणे नियंत्रणात होते. तरीही दोन्ही हाफमध्ये खेळ थांबवून खेळाडूंना ड्रिंक्स ब्रेक (पाणी पिण्यासाठी सुट्टी) देण्यात आला, यावरही ब्रूस यांनी आक्षेप घेतला. “जेव्हा मैदानाबाहेर प्रचंड उष्णता असते, तेव्हा ड्रिंक्स ब्रेक योग्य आहे. परंतु अशा वातानुकूलित स्टेडियममध्ये २० मिनिटांत पाणी पिण्याची गरज नसते. यामुळे खेळाचा संपूर्ण वेग आणि लय (Rhythm) बिघडते,” असे स्पष्ट मत त्यांनी मांडले.
