दोहा/नवी दिल्ली (pragatbharat.com) : भारताचा गोल्डन बॉय आणि दोन वेळचा ऑलिम्पिक पदक विजेता स्टार भालाफेकपटू नीरज चोप्रा (Neeraj Chopra) या शुक्रवारपासून कतारमधील दोहा येथे सुरू होणाऱ्या प्रतिष्ठित ‘दोहा डायमंड लीग २०२६’ (Doha Diamond League) मधून आपल्या नवीन हंगामाची सुरुवात करणार आहे. सोमवारी जाहीर झालेल्या अधिकृत प्रवेश यादीत नीरज चोप्राच्या नावावर शिक्कामोर्तब करण्यात आल्याचे ‘Olympics.com’ ने स्पष्ट केले आहे.
दुखापतीनंतर नीरजचे जोरदार पुनरागमन: नीरज चोप्राचा या वर्षातील हा पहिलाच व्यावसायिक सामना असणार आहे. गेल्या वर्षी सप्टेंबर २०२५ मध्ये टोकियो येथे झालेल्या जागतिक अॅथलेटिक्स चॅम्पियनशिपमधील सहभागानंतर तो पाठीच्या दुखापतीमुळे (Back injury) मैदानापासून दूर होता. स्वित्झर्लंडमध्ये विशेष सराव सत्र आणि पुनर्वसन (Rehabilitation) पूर्ण केल्यानंतर तो आता पूर्णपणे तंदुरुस्त होऊन मैदानात उतरत आहे. २०२६ च्या राष्ट्रकुल खेळांसाठी (Commonwealth Games) भारताच्या ३२ सदस्यीय संघातही त्याची प्राथमिक निवड करण्यात आली आहे.
दोहामध्ये नीरजचा ऐतिहासिक रेकॉर्ड: नीरज चोप्रा सलग चौथ्या वर्षी दोहा डायमंड लीगमध्ये सहभागी होत आहे. या मैदानाशी त्याचे नाते खूप जुने आहे. २०२३ मध्ये त्याने ८८.६७ मीटर फेक करून अव्वल स्थान पटकावले होते, तर २०२४ मध्ये ८८.३६ मीटरसह तो दुसऱ्या स्थानावर राहिला होता. विशेष म्हणजे, गेल्या वर्षी त्याने याच मैदानावर ९०.२३ मीटरचा प्रचंड थ्रो करत नवा भारतीय राष्ट्रीय विक्रम (National Record) प्रस्थापित केला होता.
पठिरागेसह जागतिक दिग्गजांचे मोठे आव्हान: यावेळची दोहा डायमंड लीग अत्यंत चुरशीची होणार आहे. जरी ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता अर्शद नदीमने या स्पर्धेतून नाव मागे घेतले असले, तरी सध्याचा जागतिक आघाडीवर असलेला श्रीलंकेचा रुमेश पठिरागे (Rumesh Pathirage) नीरजसमोर मोठे आव्हान असणार आहे. पठिरागेने काही आठवड्यांपूर्वीच रोम डायमंड लीग २०२६ मध्ये ९२.६२ मीटर भाला फेकून क्रीडा जगताला थक्क केले होते. तो नदीमनंतर आशियातील दुसरा सर्वात यशस्वी थ्रोअर ठरला आहे. या दोघांशिवाय जागतिक विजेता केशोरन वॅलकोट, अँडरसन पीटर्स, ज्युलियस येगो आणि अनुभवी जाकूब वाडलेज हे दिग्गज खेळाडूही मैदानात उतरणार आहेत. ही स्पर्धा आगामी ४ आणि ५ सप्टेंबर रोजी ब्रुसेल्स येथे होणाऱ्या अंतिम फेरीसाठी अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे.
