लंडन (pragatbharat.com) : तब्बल २२ वर्षांचा प्रदीर्घ दुष्काळ संपवून इंग्लिश प्रीमियर लीग (EPL) चे ऐतिहासिक विजेतेपद पटकावल्यानंतर आर्सनल (Arsenal) फुटबॉल क्लबचे पाठीराखे सध्या जगभरात जल्लोष करत आहेत. मात्र, या मोठ्या यशाच्या सेलिब्रेशननंतरही आर्सनलचे मुख्य प्रशिक्षक मिकेल आर्टेटा (Mikel Arteta) यांचे पाय अद्याप जमिनीवरच आहेत. त्यांनी आपल्या खेळाडूंना विजयाच्या हवेत न तरंगता अधिक नम्र राहण्याचा आणि आगामी मोठ्या आव्हानांवर लक्ष केंद्रित करण्याचा कडक सल्ला दिला आहे. आर्सनलला अद्याप लीगचा शेवटचा सामना आणि त्यानंतर फुटबॉल जगतातील सर्वात मोठी स्पर्धा म्हणजेच युईएफए चॅम्पियन्स लीगच्या (UCL Final) अंतिम सामन्यात पॅरिस सेंट-जर्मन (PSG) विरुद्ध भिडायचे आहे.
“आम्हाला थांबायचे नाही, अजून सुधारायचे आहे” – आर्टेटा: खिताब निश्चित झाल्यानंतर प्रसारमाध्यमांशी बोलताना मिकेल आर्टेटा म्हणाले, “प्रीमियर लीग जिंकणे हे एक स्वप्न पूर्ण झाल्यासारखे आहे, यात शंका नाही. परंतु, मानवी स्वभाव असा आहे की एकदा एक शिखर सर केले की आपल्याला अजून हवे असते. काही दिवसांतच बुडापेस्ट येथे आमच्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सामना (UCL Final) खेळवला जाणार आहे. त्यामुळे आपल्याला नम्र राहावे लागेल. ‘मी इथेच थांबणार नाही, तर स्वतःमध्ये आणखी सुधारणा करेन’, हा विचार प्रत्येक खेळाडूच्या मनात असायला हवा.”
दिमाखात होणार ट्रॉफी सादरीकरण; पण पुढील ६ दिवस महत्त्वाचे: आर्सनलचा शेवटचा लीग सामना क्रिस्टल पॅलेस (Crystal Palace) विरुद्ध होणार आहे. या सामन्याविषयी बोलताना आर्टेटा म्हणाले, “येत्या रविवारी आम्हाला घरच्या मैदानावर चाहत्यांसोबत जल्लोष करण्याची, प्रीमियर लीगची ट्रॉफी हक्काच्या मानाने उंचावण्याची आणि आमच्या पाठीशी खंबीरपणे उभे राहणाऱ्या लोकांशी जोडले जाण्याची सुवर्णसंधी मिळेल. आम्ही ते सेलिब्रेशन करूच, पण त्यानंतरचे पुढील ६ दिवस आमच्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत. त्या ६ दिवसांत आम्हाला या फुटबॉल क्लबचा एक नवा आणि सोनेरी इतिहास लिहायचा आहे.”
आर्सनलसमोर ‘ट्रेबल’ (Treble) पूर्ण करण्याची सुवर्णसंधी: मिकेल आर्टेटा यांनी स्पष्ट केले की, खेळाडूंना आता त्यांचे लक्ष आणि खेळाचा दर्जा पुन्हा एकदा सर्वोच्च पातळीवर न्यावा लागेल. चालू हंगामात आर्सनलने दाखवलेला सातत्यपूर्ण खेळ पाहता, पीएसजी (PSG) सारख्या तगड्या संघाविरुद्ध चॅम्पियन्स लीग जिंकणे हे आर्सनलचे मुख्य ध्येय बनले आहे. जर आर्सनलने अंतिम सामन्यात बाजी मारली, तर या हंगामात एकापेक्षा जास्त मोठ्या ट्रॉफी जिंकून ते फुटबॉल जगतात स्वतःचे नवे साम्राज्य उभे करतील. त्यामुळेच क्रिस्टल पॅलेसविरुद्धच्या औपचारिक सामन्यात खेळाडूंचा सराव आणि आत्मविश्वास कसा टिकून राहतो, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.