खेड (pragatbharat.com) : कोकण आणि पश्चिम महाराष्ट्र या दोन महत्त्वाच्या विभागांना एकमेकांशी जोडणाऱ्या एका अत्यंत महत्त्वाकांक्षी पायाभूत सुविधा प्रकल्पाचे काम आता अंतिम टप्प्यात आले आहे. खेड येथील कोयना नदीवर बांधण्यात येत असलेला भव्य पूल (Koyna Bridge) पूर्णत्वाकडे सरकत असून, आगामी पावसाळ्यानंतर हा पूल वाहतुकीसाठी खुला केला जाणार आहे. हा पूल अत्यंत महत्त्वाच्या मानल्या जाणाऱ्या ‘खेड-महाबळेश्वर’ मार्गाचा एक भाग असून, यामुळे पर्यटक आणि नियमित प्रवाशांचा प्रवासाचा वेळ कमालीचा वाचणार आहे.
प्रवासाचे अंतर तब्बल ५० किलोमीटरने कमी होणार: रत्नागिरी जिल्ह्यातील वरोली जवळ, कोयना धरणाच्या फुगवटा क्षेत्रात (Backwaters) या पुलाचे निर्माण करण्यात आले आहे. सुमारे १७५ कोटी रुपये खर्चून उभारण्यात येत असलेल्या या पुलाची एकूण लांबी ५४० मीटर तर रुंदी १४ मीटर आहे. हा पूल पूर्ण झाल्यानंतर खेड ते महाबळेश्वर दरम्यानचे अंतर तब्बल ५० किलोमीटरने कमी होणार आहे. त्यामुळे प्रवाशांना आता महाबळेश्वरला जाण्यासाठी दुर्गम आणि वळणावळणाच्या आंबेनळी घाटाचा (Ambenali Ghat) प्रदीर्घ फेरा मारावा लागणार नाही. यामुळे वेळेची बचत तर होईलच, शिवाय इंधनाचीही मोठी बचत होणार आहे. राज्याचे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी नुकताच या प्रकल्पाच्या कामाचा आढावा घेतला असून, उर्वरित किरकोळ कामे वेगाने पूर्ण करण्याचे आदेश दिले आहेत.
४३ मीटर उंचीवर ‘व्ह्यूइंग गॅलरी’ – पर्यटनाला मिळणार मोठी चालना: हा पूल केवळ वाहतुकीसाठीच नाही, तर पर्यटनाच्या दृष्टीनेही एक मोठे आकर्षण ठरणार आहे. पुलाच्या मध्यभागात जमिनीपासून तब्बल ४३ मीटर उंचीवर एक विशेष प्रेक्षक गॅलरी (Viewing Gallery) विकसित करण्यात आली आहे. या गॅलरीपर्यंत जाण्यासाठी पर्यटकांना लिफ्टची (Lift) सुविधा दिली जाईल. येथून पर्यटकांना कोयना धरणाचा विहंगम जलाशय आणि सह्याद्रीच्या विस्तीर्ण पर्वत रांगांचे विलोभनीय दृश्य अनुभवता येणार आहे. कोकणची किनारपट्टी आणि पश्चिम महाराष्ट्रातील थंड हवेची ठिकाणे यांदरम्यान प्रवास करणाऱ्या पर्यटकांसाठी हे एक मोठे पर्यटन केंद्र बनेल.
२१ दुर्गम गावांसाठी ठरतोय ‘लाईफलाईन’: या पुलामुळे कांदाटी खोऱ्यातील दुर्गम भागात राहणाऱ्या हजारो गावकऱ्यांचे जीवन सुकर होणार आहे. दरवर्षी पावसाळ्यात या भागातील नद्यांना पूर आल्यामुळे आणि रस्ते खचल्यामुळे अनेक गावांचा संपर्क तुटत असे. मात्र, आता या पुलामुळे शिंदी, वळवण, आकले आणि दरे यांसह सुमारे २१ गावांतील नागरिकांना बारमाही दळणवळणाची सुविधा उपलब्ध होणार आहे. आरोग्य, शिक्षण आणि इतर अत्यावश्यक सेवा या दुर्गम गावांपर्यंत वेळेत पोहोचण्यास मदत होणार असल्याने स्थानिक नागरिकांमध्ये आनंदाचे वातावरण आहे.
