मुंबई (pragatbharat.com) : भारतीय महिला क्रिकेट संघ आगामी टी-२० विश्वचषक स्पर्धेत देशाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी शनिवारी मुंबईहून इंग्लंडला रवाना झाला. मुंबई विमानतळावर भारतीय खेळाडूंचे अत्यंत उत्साहात आणि पारंपरिक पद्धतीने स्वागत करण्यात आले. चाहत्यांनी ढोल-ताशांच्या गजरात आणि खेळाडूंना विजयाचा टिळा लावून भावूक निरोप दिला. भारतीय महिला संघ यंदा विश्वविजेतेपदाचा दुष्काळ संपवण्याच्या इराद्याने मैदानात उतरणार आहे.
हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वावर पुन्हा विश्वास: भारतीय संघ स्टार अष्टपैलू हरमनप्रीत कौर हिच्या नेतृत्वाखाली या विश्वचषकात उतरत आहे. हरमनप्रीतनेच गेल्या वर्षी भारताला पहिल्यांदा महिला एकदिवसीय (ODI) विश्वचषक जिंकून देऊन इतिहास रचला होता. विशेष म्हणजे, त्या ऐतिहासिक विश्वविजेत्या संघातील ११ खेळाडू सध्याच्या टी-२० विश्वचषक संघातही कायम आहेत, ज्यामुळे भारतीय संघाचे पारडे अधिक जड मानले जात आहे.
विश्वचषकापूर्वी इंग्लंडविरुद्ध होणार सराव मालिका: आयसीसी (ICC) च्या या मुख्य स्पर्धेची पूर्वतयारी म्हणून भारतीय संघ इंग्लंडमध्ये पोहोचताच यजमान इंग्लंडविरुद्ध ३ सामन्यांची टी-२० मालिका खेळणार आहे. मर्यादित षटकांच्या या स्पर्धेत तिथल्या खेळपट्ट्यांचा आणि वातावरणाचा अंदाज घेण्यासाठी ही मालिका अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे. या सराव मालिकेला २८ मार्चपासून सुरुवात होत आहे.
टी-२० विश्वचषकासाठी असा आहे भारतीय संघ: हरमनप्रीत कौर (कर्णधार), स्मृती मंधाना, शेफाली वर्मा, जेमिमा रॉड्रिग्स, दीप्ती शर्मा, ऋचा घोष (यष्टिरक्षक), भारती फुलमाळी, श्री चरणी, यस्तिका भाटिया, नंदिनी शर्मा, अरुंधती रेड्डी, क्रांती गौड, रेणुका सिंग ठाकूर, श्रेयांका पाटील आणि राधा यादव.
पहिलाच महामुकाबला पाकिस्तानविरुद्ध: या विश्वचषक स्पर्धेत भारताचा पहिलाच सामना पारंपरिक प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानविरुद्ध होणार आहे. हा हाय-व्होल्टेज सामना १४ जून रोजी एजबेस्टन येथे खेळवला जाईल. यानंतर टीम इंडिया साखळी फेरीत नेदरलँड्स, दक्षिण आफ्रिका, बांगलादेश आणि ऑस्ट्रेलिया या संघांचा सामना करेल. यंदाच्या स्पर्धेत एकूण १२ संघांचा समावेश असून, त्यांची ६-६ च्या दोन गटांत विभागणी करण्यात आली आहे. प्रत्येक गटातील अव्वल २ संघ उपांत्य फेरीत (Semifinals) प्रवेश करतील.
ऑस्ट्रेलियाचे वर्चस्व मोडण्याचे भारतासमोर आव्हान: महिला टी-२० विश्वचषकाच्या इतिहासात आतापर्यंत ऑस्ट्रेलिया हा सर्वात यशस्वी संघ राहिला आहे. ऑस्ट्रेलियाने तब्बल सहा वेळा या विजेतेपदावर आपले नाव कोरले आहे. याशिवाय, २००९ मध्ये झालेल्या पहिल्या वहिल्या विश्वचषकात इंग्लंडने जेतेपद पटकावले होते, तर २०१६ मध्ये वेस्ट इंडीजचा संघ विजेता ठरला होता. आता भारतीय महिला संघ हा इतिहास बदलून पहिल्यांदा टी-२० विश्वचषकाची ट्रॉफी मायदेशात आणणार का, याकडे कोटी अवघ्या क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.